Писателю Василию Белову
Кузнец Фёдор очень хотел, чтобы родился сын. Даже имя придумал.
Его жена Акулина, напротив, мечтала, чтобы родилась дочь и тоже имя придумала – Нина. Каждый был уверен в реальности планов и твёрдо стоял на своём, а имена оба держали в тайне.
Фёдор жену-родительницу любил и берёг, не спорил, но в душе решил однозначно – будет сын, Антон.
Третьего в такой ситуации не бывает.
Родилась дочь.
Акулина смеялась и плакала.
Фёдор больше молчал, да он и так-то не знатный говорун.
Ситуацию спасла бабушка жены Прасковия. Предложила назвать девочку Антонина, чтобы и Фёдору в утешение и Акулину порадовать.
На том и порешили.
И смирились и приняли.
И растили в согласии и любви.
Много времени прошло. Всю жизнь прожила в деревне Антонина. Постепенно стала тётка Тоня.
Похоронила родителей.
Вышла на пенсию.
***
Рано утром пастух Митя был уже на крыльце у тётки Тони.
Запыхался от быстрой ходьбы.
– Фураж нужен?
– Конечно! Ещё спрашиваешь! Скотину надо же кормить.
– Давай мешок и немного денег.
Тётка обрадовалась! Дала большой, крепкий мешок, двадцать рублей, бутылку домашнего, красного вина – в придачу.
Митя вышел за ворота, кинул мешок в кусты, в палисаднике.
Сел на лавочку, задумался – коротко.
Выпил одним махом из горла бутылку вина.
Упал.
Спал, улыбался во сне.
***
Тётка Тоня угостила соседку Любу вкусным обедом.
Люба пригласила её в гости.
Через два дня Тоня зашла под вечер к Любе.
Люба накрыла стол. Стала готовить ужин. Выставила миску с салатом.
Тоня решила попробовать, зачерпнула большую ложку. Слёзы брызнули из глаз.
– Я думала это редька, а тут оказывается хрен.
Обе долго смеялись.
***
Тётка Тоня пришла в гости к свояку.
Он как раз сел завтракать.
– Садись, тётка Тоня, поешь.
– Спасибо, Коля, я сыта.
– Тогда выйди на крылечко, посиди. Я покушаю – тебя позову. Расскажешь потом, зачем пришла.
Позавтракал. Вышел на крылечко, закурил.
– Ну, рассказывай, чего хотела?
– Тяпку дай мне, до вечера.
Николаю надоело за своей тяпкой каждый раз бегать к тётке. Он и говорит:
– Ты приходи в октябре. Я тебе тяпку дам аж до марта месяца.
– Зачем она мне в октябре? Мне счас нужна.
– Она и мне счас нужна, а вот в октябре приходи.
***
Соседка часто прибегала к тётке Тоне с мелкой нуждой.
То масла растительного стакан, то соли, то спичками разжиться. И никогда ничего не возвращала.
Пришла опять.
– Тоня, ты мне муки не дашь, немного? Два стакана, на блины. Кончилась мука некстати.
– Поднимись на чердак, возьми сама.
Соседка юбку длинную подобрала, по лестнице поднялась, крышку откинула, осмотрела чердак:
– Так тут же нет ничего!
– Всё, что принесла, – твоё!
***
Тётка Тоня с ведром воды пошла, поить корову на выпасе, за огородом, потом подоить надумала её в тоже ведро.
Прибежали две внучки и внук.
– Бабушка, сплети нам венок.
– Счас. Только вот корову напою, подою. Подождите.
– Нам некогда! – говорит старшая внучка Лена.
– Ничего не случится, надо подождать.
Принесла ведро с молоком, поставила в погребе, в холодное место. Занялась хозяйством.
– Давайте ей отомстим! – говорит старшая внучка.
Накидали они камней в ведро с молоком и притаились.
Тоня принесла ведро, перелила в сепаратор. Позвала внуков:
– Идите сюда, холодного молочка налью!
Прибежали внуки, расселись за столом. Ждут.
Тоня кружки расставила.
И в каждую положила по камешку.
Молча.
Она внуков никогда не наказывала хворостиной.
***
Щенка подарила соседка тётке Тоне. Красивый, весёлый и пёстрый от пятнышек.
Назвала его «Грей».
Внука маленького привезли на лето. Букву «р» не выговаривал. Ходит, кричит на всё село «Гей, Гей».
Дочка услыхала и дала собаке новую кличку – «Ник».
***
Зерно убрали. Ворота на ток перестали закрывать.
Гуси забредали вперевалку, га-га-кали деловито. Гусак подаст голос и вся стая за ним.
В разных щелях зерна можно много отыскать, насытиться.
Однажды гуси не вернулись домой. Уже вечер крадётся.
Слышит тётка Тоня, возмущаются они громко, всей стаей.
Бегом на ток.
Они окружили одного гуся и кричат, гомонят беспокойно.
Смотрит, а у одного лапы перебиты. И вся стая, ватагой окружила товарища, заходится в крике. Пока не подошла хозяйка, не взяла раненого на руки.
Тётка Тоня пожалела гуся, в суп определила, чтобы не мучился:
– В прошлом году поклюют, и сразу домой, а в этом году наедятся и спят там, – сетовала тётка Тоня, – вот им лапы и ломают. Гусак переел, обленился. Надо менять руководство.
***
Тётка Тоня пошла в магазин.
Продавцов двое, работали по неделе и менялись.
Сегодня у прилавка была её племянница Рая.
Поговорили немного. Днём людей нет, все на работе.
Тоня купила пряников к чаю.
Дома развернула кулёк, а на бумаге записка карандашом: «Рая, молоко в сметану не лей, я уже разбавила».
***
Свадьба была у племянника Володьки. Гостей больше сотни пригласили.
Регистрация. Потом прокатиться надо, перед долгим застольем.
У реки остановились. Места красивые. Лето, закат румяный.
Тамада розыгрыши затеял, народ нарядный веселит, призы приготовил.
Племянник объявляет:
– У кого сейчас найдётся в кармане одна копейка, получит главный приз! Мобильный телефон!
Тут всё по карманам взялись дружно ревизию делать.
Нет ни у кого мелочи! Всё бумажные деньги, крупного достоинства.
Тётка Тоня нашла.
Кинулись поздравлять.
– Я копеечку с детства уважаю. Вот она меня и отблагодарила! – засмеялась тётка Тоня.