Название орангутанг происходит от малайского «Orang Hutan», что означает «лесной человек». Орангутанги обитают только в юго-восточной Азии на островах Борнео и Суматра. Описано два вида этих человекообразных обезьян — суматранский орангутанг и борнейский.
Недавно исследователи завершили расшифровку чернового варианта генома Суматранского орангутанга. Ученые проанализировали и сравнили геном орангутанга с геномами человека и шимпанзе и с удивлением обнаружили, что ДНК орангутанга имеет меньшее количество перестроек, удвоенных фрагментов, а также меньшее количество копий так называемых мобильных элементов. Кроме того, было показано, что события появления/исчезновения генов также происходили гораздо реже в эволюции генома орангутанга по сравнению с геномами человека и шимпанзе.
Есть надежда, что проделанная учеными работа приблизит нас к пониманию эволюционных преимуществ, приведших к появлению человека разумного.