Об открытии, которое не стало неожиданностью, имитации длительного полета человека на Марс, спрятанном в картине Дега женском портрете и других новостях науки в нашем обзоре.
Ученые доказали, что собаки понимают смысл слов, причем теми же частями мозга, что и человек
Ученые из Будапештского университета (Венгрия) под руководством Аттилы Андикс (Attila Andics) нашли очередные доказательства того, что собаки способны понимать человеческую речь — и интонации, и смысл многих слов. Кроме того, они доказали, что за эти функции у них отвечают те же зоны головного мозга, что и у человека. Статья опубликована в журнале Science, кратко о результатах сообщается пресс-релизе.
Исследователи отслеживали работу мозга собак при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии в момент их общения с хозяевами. Собак смогли научить спокойно лежать в аппарате МРТ, слушая слова, произносимые хозяином. При этом человек произносил как осмысленные, так и бессмысленные слова с разными интонациями.
Выяснилось, что левое полушарие мозга собаки, как и у человека, активно только тогда, когда произносятся настоящие, осмысленные слова. Правое же полушарие отвечало за восприятие интонации, то есть эмоциональной окраски речи. Кроме того, если хозяин произносил слова с хвалебной интонацией, у собаки был активен центр удовольствия в мозге.
Таким образом, весь процесс восприятия человеческой речи у собаки очень похож на тот, что существует у человека. Животное различает и смысл слов, и интонации, с которыми они произносятся.
scientificrussia.ru
Астронавты вернулись с Марса
В США завершился эксперимент NASA, в ходе которого шесть добровольцев прожили год в абсолютной изоляции. Таким образом, имитировался длительный полет на Марс – астронавты должны были в течение длительного времени находиться в одном и том же коллективе и в одних и тех же условиях.
Участники эксперимента прошли довольно жесткий конкурсный отбор – среди них астробиолог, физик, врач, пилот, архитектор и эколог. Команда состояла из трех мужчин и трех женщин, которые 28 августа 2015 года заселились в закрытый купол, сооруженный на склоне потухшего вулкана Мауна-Лоа на Гавайях.
В рамках эксперимента HI-SEAS IV ученые планировали изучить, какие психологические и физиологические проблемы могут возникнуть у экипажа, вынужденного столь долго находиться в изоляции, когда пространство и ресурсы ограничены.
Диаметр купола составил 11 метров, а высота – 6. У каждого из участников была небольшая комната с кроватью и столом. Члены экипажа примерно раз в 2,5 дня покидали свое жилище для проведения различных экспериментов, однако перед тем, как выйти, они должны были надеть скафандр. Каждый вел свой исследовательский проект и, как пояснили участники, наличие важного дела помогло им пережить сложное время в изоляции. Также они признались, что «лететь на Марс» им было довольно скучно, хотя им удалось преодолеть большинство сложностей. Они придумывали способы развлечься, например, учились танцевать сальсу и играть на укулеле.
Запасы питания команде доставлялись с помощью роботизированных ракет, а общаться с внешним миром они могли лишь по электронной почте, причем, с 20-минутной задержкой – это имитировало связь между Землей и Марсом.
Каждый месяц каждый из участников состригал небольшую прядь волос – в дальнейшем эти образцы, собранные за год, будут проанализированы. Ученые планируют определить в них уровень кортизола – гормона стресса, чтобы понять, каково было психологическое состояние членов команды в каждый из месяцев. Эти и другие данные будут обнародованы позже.
medportal.ru
В Гренландии обнаружены древнейшие следы жизни
Палеонтологи обнаружили в Гренландии фрагменты горных пород, сохранившие древнейшие на сегодня следы жизни на Земле, – их возраст превышает 3,7 миллиарда лет, сообщает журнал Nature.
Пока учёные не пришли к единому мнению относительно того, как и когда зародилась жизнь, хотя общепринято, что первые живые организмы появились на Земле во время архейской эры. На сегодняшний день есть несколько ископаемых свидетельств существования микробов в первичном океане планеты примерно 3,4 миллиарда лет назад, однако многие эксперты считают, что жизнь могла зародиться гораздо раньше.
Три года назад японские геологи нашли тому подтверждение, изучая образцы графита из формации Исуа в Гренландии, возрастом 3,7 миллиарда лет. Специалисты измерили доли изотопов углерода в них и доказали, что образцы были оставлены микробами.
Их коллеги из Университета Воллонгонга (Австралия) нашли новые доказательства в пользу этой идеи, обнаружив в той же формации Исуа «настоящие» останки древнейшей жизни на Земле, в виде так называемых строматолитов – слоистых камней и пород, внутри которых сохранились отпечатки микробов и следы их жизнедеятельности.
Строматолиты формировались на мелководьях в первичном океане Земли в результате деятельности крупных колоний бактерий, продукты жизнедеятельности и тела которых образовывали своеобразные «одеяла», превращавшиеся со временем в осадочные породы характерного «полосатого» вида, богатые углеродом и другой органикой.
Подобные камни были найдены в недавно открывшейся части залежей формации Исуа, ранее покрытой снегом и льдами. Они состояли, как показали результаты «вскрытия», из слоистых структур, содержащих конические отпечатки «зазоров» между предполагаемыми микробами и другие возможные их следы, однако органических соединений в них не сохранилось.
С другой стороны, химический состав строматолитов отличается от содержимого окружающих их пород, значит, они сформировались иным путем или содержали в себе иные вещества по сравнению с прочими породами этой формации. А это серьезный аргумент в пользу того, что их породила деятельность живых существ.
Конечно, выводы австралийских и японских исследователей будут приняты не всем научным сообществом. Многие посчитают эти строматолиты следами абиотической активности в «супе» первичного океана Земли. Тем не менее, эти отпечатки пока действительно являются самым древним и надежным свидетельством существования жизни на Земле уже примерно через 400-500 миллионов лет после её формирования.
STRF.ru
Под картиной Дега нашли еще один женский портрет
Физики из Австралии исследовали портрет «Женщины в черном капоте» кисти Эдгара Дега и узнали, что скрывалось под ним. Ученым удалось в деталях восстановить портрет, поверх которого художник написал «Женщину…».
Сотрудники Австралийского синхротрона исследовали картину из Национальной галереи Мельбурна с помощью рентгенофлуоресцентного анализа. Суть метода состоит в том, что исследуемый объект облучают рентгеновскими волнами, и атомы, из которых состоит объект, переходят в возбужденное состояние. Они испускают фотоны, причем атом каждого элемента испускает фотоны со своей определенной энергией. Таким образом, по энергии фотонов можно определить, из каких элементов состоит объект изучения.
Химический состав красок хорошо известен, так что по данным анализа удалось восстановить даже цвета, которым был написан портрет. Лицо модели было написано цинковыми белилами с добавлением кобальтового синего и гематита. Губы и щеки написаны киноварью. Соединения железа и марганца, найденные вокруг головы, говорят о том, что волосы Дега писал коричневым пигментом — умброй. Медь и мышьяк позволяют предположить, что художник использовал зеленые пигменты, содержащие медь, — ими написаны головной убор или украшения.
Карты распределения содержания химических элементов в картине. Чем светлее изображение, тем выше содержание элемента. Справа — увеличенный участок карты цинка. Изображение из статьи
Давно было известно, что «Женщину в черном капоте» Дега написал поверх другой работы, так как со временем стали проступать контуры подмалевка. Скорее всего, на картине была изображена Эмма Добиньи, натурщица, которую часто писал Дега и другие французские художники, например Пюви де Шаванн и Камиль Коро. По словам Анри Лоретта, бывшего директора Лувра, женщина была написана в манере, в которой Дега изображал тех, к кому испытывал нежность.
Ученые надеются использовать технику рентгеновского анализа для исследования картин и дальше. Исследования картин помогают историкам искусства изучать, как развивался стиль мастеров, и «подсмотреть» за тем, как создавалась работа.
Результаты исследования картины описаны в журнале Scientific Reports.
chrdk.ru
Обзор подготовила Людмила Фрадкова, кандидат биологических наук