Под застывшими дюнами самого большого спутника Сатурна – Титана, возможно, скрывается огромный жидкий океан.
Ученые проанализировали данные, поступавшие с космического корабля Cassini. В течение 7 лет они вели наблюдение за орбитой и скоростью вращения Титана. Согласно расчетам, его момент инерции (т.е. то количество энергии, которое нужно было бы затратить, чтобы остановить его движение) примерно на 50% выше, чем следовало бы ожидать от твердого тела.
Этому факту можно дать два объяснения. Первое – плотность Титана выше на его поверхности по сравнению с ядром. Однако, как утверждают ученые, это невозможно согласно современным представлениям о формировании планет. Другое объяснение: Титан не полностью твердый, под его поверхностью, пропитанной метаном, находится слой воды. Кроме того, благодаря спускаемому аппарату на поверхности Титана были обнаружены блоки льда.
Предположительно в результате действия гравитационных сил Сатурна глубинный лед может таять, образуя океан. Возможно, сходные процессы протекают на Европе – спутнике Юпитера.
