«Добро пожаловать» высветилось на мониторе. Саша закрыл глаза. Глядя на него, комп настороженно замер, испуганно погасил экран и затаился в ожидании…»
Сергей Петров, обладатель приза читательских симпатий Четвертого конкурса «Сестра таланта» за рассказ «Неужели у Путина?», прислал свой новый рассказ.
***
Прямо по курсу неумолимо приближались, увеличиваясь в размерах, вражеские истребители. В память невольно врывались чеканные слова из песни Высоцкого «Сегодня мой друг защищает мне спину, а значит, и шансы равны».
Но сейчас он один и прикрывать некому. Бой неравный.
— Попробовать сделать мертвую петлю? — в раздумье прикусил губу Александр.— А потом атаковать сзади – в хвост! За Родину!
Вражеские истребители искусно маневрировали. Приходилось быть начеку. Посмотрел вниз — на земле войска неприятеля перебрались через реку. Орудия в поисках жертвы подняли в небо жадные стволы. В довершение вражеские истребители стали сказочно плодиться, как головы Змея Горыныча. Летчик вжался в кресло и сдавил ручку штурвала.
Жерло одной из пушек озарилось огнем.
— Подбит, — понял он, но решение не изменил.— Надо идти на таран и направлять машину в скопление пушек на земле.
Истребитель вздрогнул и штопором пошел вниз.
Яркая вспышка на земле озарила местность.
Александр устало откинулся в кресле, дожидаясь на экране монитора фразы «Игра закончена».
Одновременно с радостным чувством победы пришло ощущение голода. Оставленные родителями деньги были на исходе, и приходилось экономить. Отец больше трех лет жил с новой женой, а мать – с новым мужем. Развелись родители год назад. Хорошо, что квартиру ему оставили и оплачивали коммунальные расходы, а то бы жил в семье с мачехой или отчимом. И неизвестно, что хуже.
Телефонный звонок прервал мысли.
— Сашок, привет, дружище! Сколько лет, сколько зим! Давно тебя не видел, — рвался из трубки радостный голос однокурсника. — Ты не забыл, через неделю встреча? Два года окончания института.
— Я болею, — постарался прохрипеть Александр и удачно чихнул. — Извини, плохо чувствую. Перезвоню.
Не дожидаясь ответа, нажал на кнопку мобильного телефона и облегчено улыбнулся. Желания встречаться с однокурсниками не было никакого. Но еще не один из них позвонит, желая известить о встрече. ВКонтакте или в Одноклассниках можно ввести человека в черный список и избавить себя от общения с ним. В реальном мире все сложнее, хотя тоже решаемо. Подумав, Александр перевел режим звонков телефона в бесшумный. Так он часто делал. Оставалось только просматривать пропущенные вызовы и довольно улыбаться. Был звонок от Михася, небось, звал выпить. Вика, сто пудов, денег хотела одолжить. Словом, причины каждого звонка читаемы и интереса не вызвали. Конечно, можно выключить телефон, но это все же ниточка с миром.
— Деваться некуда, надо идти в магазин, — решил Саша и, лениво потянувшись, усилием воли заставил себя встать с уютного кресла.
На улице юноша всегда себя чувствовал неуютно и настороженно. Виртуальный мир был своим, привычным, а вне его все было чужим и пугающим. Озабоченные, суетливые прохожие, уродливо сгрудившиеся здания, суетливо теснящиеся киоски, мусорные кучи. Отнюдь не компьютерное совершенство. Если бы реал был подвластен виртуальной редактуре, он бы с легкостью возвел тут прекрасные сверкающие небоскребы, проложил широкие проспекты, оснастил улицы просторными виртуальными кафе и клубами, запустил бы на улицы красивых и улыбающихся людей.
— Все-таки в виртуальном мире все красивее и совершенней, чем в странной реальной жизни, — повел итог размышлениям парень, и, неуклюже переставляя ноги, зашагал к магазину.
В супермаркете Саша наугад взял упаковку с замороженной курицей, поднес ее к глазам. Производитель выбранного полуфабриката — США. Юноша застыл с пакетом в руке.
— Наверное, кур одними химическими отходами пичкали, — скривился он, и рука потянулась к упаковке с курицей отечественного производителя
Продвигаясь к кассе, Александр прихватил буханку хлеба. На этом его выбор закончился.
— Героям виртуального мира хорошо жить. Им неведомо чувство голода. А живые люди несовершенны и всегда хотят есть. Реальный мир не идеален, — размышлял парень, томясь в очереди к кассе. — Здесь какие-то очереди. В инете их нет.
Дома юноша, как всегда, налил воду в трехлитровую кастрюлю, положил туда курицу и поставил на плиту. Через час можно засыпать вермишель. Теперь можно неделю жить, не заботясь о еде.
Удобно расположившись в кресле, любовно погладил любимую игрушку.
План все тот же: Всемирная паутина, Контр Страйк, творчество в блоге, выставление постов, общение с виртуальными друзьями, новости из разных источников и, конечно, игры.
Любовь к играм пришла мгновенно. С первого взгляда, первого движения мышкой, она накрыла сознание и повела в свой волшебный виртуальный мир. Саша обожал разнообразные стрелялки. Он убивал толпы чудовищных монстров, завоевывал города, деньги и славу. Но мог часами бродить в поисках приключений, находясь в виртуальном мире компьютерной фантазии. Но особенно нравились стратегические игры. В них можно действительно творить: строить города и создавать цивилизации, вести войны и захватывать ресурсы, править государствами, континентами, мирами. Достигая вершин развития и попадая в самую бездну темных веков, выигрывая битвы и терпя сокрушительные поражения, он создавал мир по собственному представлению, по сути, став геймером, не представляющим свою жизнь без игр.
— Лишь бы мать не заявилась, — раздраженно подумал парень.
Мать наведывалась к нему раз в две-три недели под различными надуманными предлогами, вроде как забыла зубную щетку, губную помаду. Ее появление сразу вносило тревогу и нервозность. Первый вопрос «Как с работой?» страшно раздражал. Сын обычно отговаривался тем, что рассылает резюме, но на собеседование не приглашают. Тогда мать начинала монотонно бубнить, что в двадцать семь лет пора работать, иметь настоящих друзей, а не сидеть сутками за компьютером.
Удивительно, стоит подумать о матери, как страхи материализуются. Вот и сейчас раздался звонок в дверь. Не успев поцеловать мать, Саша попросил взаймы. Сын понимал, что это дело нельзя откладывать: потом они обязательно поругаются, и он останется без денег.
Сегодня у матери была новая фишка. Она недавно видела передачу по ящику про интернет-зависимых людей. Вывод: такие люди приравниваются к наркотически зависимым, и с ними должны работать психологи. Заключительная часть воспитательной тирады сводилась к тому, что если знаешь о своей зависимости, то долой компьютер и интернет. Устраивайся на работу. А если нет предложений, то на первое время можно пойти на курсы водителей автобуса или троллейбуса или вообще на стройку.
Сын не выдержал и взорвался:
— Мам, а не ты ли сама приучила меня к компьютеру? Вспомни, тебе же всегда было не до меня, ты вечно висела на телефоне, и, чтобы я не мешал, купила комп. Это такая удобная вещь, сразу убиваешь двух зайцев: ребенок не надоедает, развивается, приобщается к технике. Семена упали на благодатную почву! Радуйся теперь!
Невысокая, изможденная, в старой кофте с яркими розами, мать слушала, склонив голову и слегка обиженно поджав губы. Затем, разведя руками, растерянно ответила:
— Может, ты в чем-то прав. Но я не могла и вообразить, что компьютер заменит тебе живых людей и, собственно, саму жизнь. Ты день и ночь сидишь дома, живешь не в реальном, а вымышленном мире, и счастлив! Конечно, ты с детства был стеснительным, но друзья у тебя были. А сейчас ты один. Вдумайся – один! Никому не нужен. И, похоже, тебе никто не нужен!
— Да, я с детства был стеснительным. Пробовал об этом поговорить, но тебе всегда было некогда. Вот интернет и стал мне отдушиной. Виртуальность дала мне возможность без страха раскрыться, обнаружить в себе иные качества, обзавестись друзьями. Я неожиданно для себя стал шнырять из одной сети в другую, поститься, ставить лайки и повышать рейтинг, ушел в игры – и в этом стала моя жизнь. Я нашел новый мир, в котором получил то, чего был лишен в реальном.
Лицо матери вытянулось, обнажив на лбу глубокие морщины.
— Несомненно, в этом есть и моя вина, сынок. А сейчас гляжу на тебя, и сердце плачет. Ты ведь почти не спишь и толком не ешь. Посмотри на себя, ты ходячий скелет. А между прочим, уже есть смертные случаи, обусловленные игроманией. В Китае девушка после бесперебойной многосуточной игры умерла от истощения организма. Ужас! Ты хочешь так закончить?
Она бросила сосредоточенный взгляд на сына и непререкаемым тоном подвела итог:
— Я нашла психолога, он лечит от компьютерной зависимости. Вместе будем с тобой ходить к нему. Деньги я найду!
Улыбнувшись, Саша ехидно подумал: «У матери новая заготовка. Наверняка, перед приходом снова углублялась в тематику, что такое компьютерная зависимость и как с ней бороться».
Вместе с тем последние слова возмутили юношу. Больным он себя не считал.
Разговор закончился новой ссорой. У двери мать громким, срывающимся голосом заявила:
— Если не пойдешь к психологу, я выброшу твой компьютер с балкона! Жалко не будет, наоборот, радостно!
— Дура! — прозвучало в ответ.
От резкого звука захлопнутой двери задребезжали стекла.
Такой резкой она давно не была. Саша, насупившись, смотрел в окно.
Были времена, когда он действительно пытался устроиться, как все, на работу. Но к полученной специальности юриста он охладел. Зачем учился, сам не понял. Первым местом был Макдональдс. Выбор объяснялся просто: ближайшая сеть общепита располагалась в двух шагах от дома. Поначалу все было хорошо. К работе приспособился. Но надоедали коллеги. Каждый из них мог долго и нудно рассказывать о себе. Он приучился автоматически кивать головой, углубившись в свои мысли. Радовало, дом был рядом, и с работы парень шел не вместе со всеми на остановку, а в противоположную сторону, и через пять минут уже был у компа. Вскоре улыбнулась удача. По телу пошли красные точки и сильно чесались. Кто-то заразил чесоткой. С нескрываемой радостью Саша уволился.
Потом он полгода проработал продавцом. Опять устроился в магазин рядом с домом. Продавал мобильные телефоны. В Макдональдсе покупатели не вступали в разговоры с продавцами. В салоне каждый покупатель тщательно изучал мобилу, осматривал и обнюхивал ее со всех сторон, как невесту на выданье, пытался выведать недостатки товара. При этом мог бесконечно рассказывать о себе, включая мигрень, сварливость жены, самодурство соседа, вампиризм начальника на работе, капризную кошку, изгадившую всю квартиру. Все это утомляло. Через пару месяцев молодой продавец оставил и эту работу.
С тех пор он так никуда так и не устроился. А если честно, и не хотел. Любая работа, так или иначе, была связана с общением, что утомляло. Конечно, Саша понимал, что стыдно жить на подачки родителей. Но уже не он владел компьютером, а мыслящая машина им. И это обоих устраивало. На телефонные звонки юноша перестал отвечать. Спал не больше четырех часов в сутки. Завел себе BBS. Кроме как в сетях, перестал с кем-либо общаться, полностью перешел на компьютерный сленг. Парень возвращался в реальный мир только при звонке в дверь. Значит, пришел кто-то из родителей, кому в реальной жизни он был еще нужен.
Год назад, когда отец пригрозил не давать денег и закрыл игрушку в кладовой, Александр попробовал завязать с интернетом. Продержался двое суток. Затем взломал кладовую, поставил компьютер на столик, но не включал. Любовно смотрел на монитор и пытался бороться с собой, а когда охватывало неимоверное желание войти в онлайн, то сопротивляясь, просто сидел и плакал. Но наконец, через день, сдавшись, снова нажал на кнопку.
— Интересно, где мать выискала факт гибели от компьютеромании? — хмыкнул парень.
Действительно, был случай – умерла от истощения китайская девушка, известная в интернете под ником Snowly. Она не отрывалась от игры круглосуточно в течение месяца. Перед смертью выдала репост о презрении к реальному миру, прославляя виртуальный. На просторах интернета прошли грандиозные онлайн похороны девушки. Вырыли интернет-могилу. В мероприятии участвовали сотни персонажей из виртуальных интернет сообществ.
Парень закрыл глаза:
— Что-то в этом есть! А сколько сетевых собратьев откликнулось бы на его виртуальные похороны?
От резкого механического треска вздрогнул. Что-то случилось с компом?!
— Бедненький. Надо дать ему отдохнуть, — подумал Саша и ласково погладил компьютер по корпусу. Ему даже показалось, что тот благодарно заурчал, как кошка от прикосновения.
— Мамка оставила денег, комп заглючил, значит, надо хоть раз в год купить фруктов, витамины нужны организму, — размышлял парень, пристально глядя в зеркало. — Права маман, подсел на куриный бульон и совсем исхудал. С однообразной пищей и до малокровия недалеко. Так что иду снова в магазин.
С большим пакетом фруктов юноша вышел на улицу. Громкие возгласы заставили его обернуться. Рядом стояли два шкафообразных молодых человека, в изодранных джинсах. Перед ними переминалась с ноги на ногу взъерошенная, словно воробей, хрупкая, в коротенькой юбочке девушка. В широко распахнутых синих глазах стояли слезы, готовые пролиться через край. И вдруг, как громом, всколыхнуло восклицание квадратного детины:
— Чайка, щас я тебе крылышки пообломаю!
Саша застыл, как вкопанный: а вдруг это та самая виртуальная Чайка, с которой он общается в последнее время? Затем нерешительно шагнул и дрожащим от волнения голосом просипел:
— Оставьте ее!
Бугаи обернулись и немигающими взглядами оценили молодого человека.
— Кто тут пискнул? Ты, дохляк? — удивленно произнес один из парней.
— Я, — неуверенно промямлил новоявленный спаситель.
Верзила важно подошел к заступнику и, шлепнув Сашу ладонью по голове, как нашкодившего котенка, пробасил:
— Всякий соплежуй уже героем себя мнит!
От неожиданного подзатыльника Саша согнулся и упал на колени. Пакет выпал из рук, и фрукты рассыпались по асфальту.
Бугаи загоготали:
— Вали отсюда, заморыш!
Он встал, подобрал продукты, и бросив затравленный взгляд, встретил презрительные ухмылки.
— Давай, проваливай резче, а то еще добавим! — раздался угрожающий бас.
Оглядываясь, Александр, плелся, шаркая ногами, по тротуару и бубнил себе под нос:
— Попадись вы мне в Контр Страйк, весь боекомплект в вас всадил! А ВКонтакте отчехвостил бы и ввел в черный список.
Была ли она именно той девушкой, под ником Чайка, с которой он уже год общался в чате? Могло быть простое совпадение. Всякое бывает. Кстати, вполне может оказаться, что с ним переписывается не девушка, а какая-нибудь старая тетка, не нафлиртовавшаяся в юности. Мог оказаться и вовсе парень, забавляющийся таким образом. Но интуиция подсказывала ему, что Чайка все-таки девушка. И теперь он должен с ней обязательно встретиться.
Придя домой, юноша осмотрел ноги. Колени покраснели, немного болел затылок. Сев за компьютер, ВКонтакте, срывая зло, написал угрозы нескольким пользователям и, щелкнув клавишей, победоносно улыбнувшись, ввел их в черный список.
— Я уже заждалась! Где был??? — приветствовало его на мониторе сообщение от Чайки.
Саша счастливо вздохнул. Дальше все пошло, как обычно. Но какое-то чувство тревоги поселилось в нем. Реальность, всегда существовавшая где-то далеко, предстала в своем обличии и породила чувство одиночества и незащищенности.
Задумавшись, написал Чайке:
— А ты хотела бы встретиться со мной в реале???
Обычно пунктуальная, Чайка зависла с ответом.
Когда Саша снова зашел на почту его ожидало сообщение от Чайки: «Я согласна».
Она оказалась той самой худенькой девушкой, с большущими синими глазами, с ямочками на щеках. Явно смущалась и нерешительно поправляла коротенькое платьице. Ее звали Леной. Она его тоже узнала и опустила глаза.
И девушка, и юноша не сразу поняли, как себя вести в такой ситуации. В сети все понятно и привычно. Общение наяву было в новинку.
Они прогулялись по парку. Разговаривали больше о чатах и сайтах, играх и прочих интернет-вещах.
— В виртуале ты прикольней! — сорвалось у Лены, и, спохватившись, поправилась, — но тут ты в реале, а я просто отвыкла от нормального общения.
— Выползли из своих интернет нор в реальную жизнь и не знаем как себя вести… —растерянно произнес парень.
Действительно, что дальше делать они не знали. Нужно было, по всей видимости, сходить в кино или кафе, но на это у Саши не было денег и желания. Можно было начать целоваться, но как это сделать и как вести себя дальше, не знал. Девушка Саше понравилась. Какое-то новое чувство, до этого неведомое, овладевало им.
Вернувшись домой, юноша попытался представить себя и Лену в одной квартире, будто они муж и жена. Но кроме сцены, как они сидят в различных углах и «топчут клаву», ничего не выходило.
Словно читая его мысли, Лена написала:
— У меня знакомые виртуально поженились, теперь настукивают друг другу на клаве, но уже женатые.
— Да здравствуют виртуальные семьи! — настучал Саша.
— И виртуальная любовь! — появился ответ.
— И виртуальные дети!
— И виртуальные внуки!
— Жить и умереть в киберпространстве!
Ответ замер на другой компьютерной точке. Замер и юноша, подумав: «Дописались».
В следующий раз они пошли в зоопарк. Его зубчатые каменные стены были рядом. Входные билеты оказались дешевыми. Почему бы не сходить? К своему удивлению, они увидели, что живые звери не те, что в виртуальном мире. Особый восторг они испытали, когда кормили жирафа хлебом.
— Я ведь с детства хотела стать ветеринаром, — с улыбкой заявила Лена.
Саша вопросительно посмотрел на нее.
—Тетя была ветеринаром, и рядом с нею всегда было столько пушистых кошек и хорошеньких, маленьких собачек.
— Мечта не сбылась?
— Как-то я без спроса зашла в хирургическую и увидела тетю, режущую скальпелем пузо собачке, и растекающуюся по салфетке кровь.
— Но ведь она…
Лена нервно перебила:
— Я понимаю. Просто я поняла, что это не мое.
Девушка ушла в себя, и ее щеки покрылись алыми пятнами.
— А ты кем хотел стать в детстве?— спросила она и улыбнулась, как бы извиняясь. Улыбка ее была очаровательной, завораживали ямочки на щеках.
— Сыщиком. Начитался рассказов Конан Дойля о Шерлоке Холмсе. Даже поступил на юридический, пройдя конкурс двадцать человек на место.
— И…
— Как попал на практику в милицию, насмотрелся на методы их работы, и вся романтика прошла.
— Так можно было стать адвокатом.
—Я, как и ты, понял, что это не мое.
Они говорили наперебой, постоянно находя темы для разговора.
Уже дома Саша набрал в поисковике сочетания слов «объяснение в любви», «техника поцелуя». Затем прорепетировал, несколько раз сузив губы и представив, что соприкасается с губами Лены. Но чего-то не хватало. Тогда прильнул губами к зеркалу. Это было удачней, даже следы остались.
Теперь их интернет переписка приобрела иные звучания и смыслы.
В следующую встречу они пошли в парк. Там катались на качелях. Затем у клумбы кормили булкой голубей, бродили по петляющим дорожкам, желая обойти все.
Темнело. Теперь вместе с ними по дорожкам гуляли и тени деревьев, выстроившись синей линейкой, уходящей к горизонту. Темнеющие скамейки с любопытством встречали и провожали их. На одну они присели.
Неожиданно для себя Саша произнес вслух вспомнившиеся строчки Пушкина «Я помню чудное мгновенье…»
Лена с надеждой смотрела ему в глаза…Ее губы, вздрагивая, повторяли его слова.
— Это объяснение в любви?! Мне еще никто не признавался! — смущенно выдохнула она.
Саша почувствовал, как у него загорелись уши, руки задрожали. Он посмотрел на Лену и увидел в глазах слезинки. Внутренний трепет овладел ими. Девушка села на скамейку и, смущенно моргая, смотрела на юношу. Он глупо улыбнулся и взял ее за руку. Девушка попыталась вырвать ее, но тут же словно испугавшись этого движения, сжала его ладонь.
«Что это с нами? — одновременно думали они, и вслед за этим вопросом, ответ на который знали оба, возникал следующий, — как нам дальше быть?»
Неожиданно юноша изменился в лице, взгляд стал неподвижным, все его существо наполнилось страстью и неудержимым желанием поцелуя.
Девушка мгновенно оставила его руку и тоже изменилась в лице. Саша вздрогнул, быстро встал и, не прощаясь, побежал по аллее парка.
Сутки они друг другу не писали.
На второй день от Лены появилось сообщение:
— Есть возможность вдвоем на месяц попасть в Гоа. Там океан, небо, песок и никакого компа.
Бросив взгляд на компьютер, он оделся и вышел на улицу. Спешащие люди. Гудящие машины. Реальный мир со своей жизнью. Бесцельно побродив в нем, парень вернулся домой и сел за компьютер. «Добро пожаловать» высветилось на мониторе. Саша закрыл глаза. Глядя на него, комп настороженно замер, испуганно погасил экран и затаился в ожидании, напоминая бугаев у магазина.
Саша еще не знал, согласится ли он полететь в Гоа, а если да, то когда, и не будет ли уже поздно. Сейчас многое зависело от его ответа, а он сидел с закрытыми глазами.
