Родился Вилхо в эмигрантской финской фермерской семье в канадском штате Миннесота. Мечтал о славе актера Голливуда, а приехал с родителями в СССР строить социализм. Участник Великой Отечественной войны, награжден многими наградами.
На остров Кижи попал по партийному заданию. Гордился званием «губернатора» острова Кижи. Он еще долго мог носить это почетное звание, но стал неугоден власти. Все хорошее, что есть в музее, началось при Ниеми.
Как жаль, что такие достойные вечной жизни люди все же умирают!
Мы вас всегда любили и будем помнить!
Прощайте, незабвенный Вилхо Арвидович!